深圳
从前一直以为，乌龟得靠互帮互助才能翻身。后来才知道，原来大多数乌龟都有自己的独门翻身绝技。而就是这个绝技，也许将帮助全球数以亿计的糖尿病患者，实现一个持续了百年的梦想——胰岛素口服。
会翻跟头的胰岛素
1922年以来，研究者们探索了无数次，希望将胰岛素变成可以口服的药物。但实际上，直到现在，都没有真正能够替代注射剂的口服胰岛素问世。好在，研究者们从来没有放弃过“让胰岛素可以口服”的梦想。
世界顶级期刊《科学》杂志发表的一篇文章表示：美国麻省理工学院（MIT）、布列根和妇女医院，与诺和诺德（Novo Nordisk）公司合作，研发出了一种“高科技”口服胰岛素胶囊——SOMA（自定向毫米级给药装置）。
这个小胶囊或将为口服胰岛素的研发带来实质性的突破。
SOMA胶囊与以往的胰岛素制剂很不一样。除了拥有保护壳，它还能翻跟头。仔细观察，我们可以发现，它的外形酷似一种动物。没错，就是乌龟。准确的说，是豹龟。
豹龟的壳是天然的不倒翁，借助龟壳表面受力的不稳定，以及重心低的特点，它们可以轻而易举地回归四平八稳的状态。科学家们使用计算机技术，模拟豹龟的身体构造，设计了类似形状的胰岛素胶囊，使它拥有了“翻跟头”的能力。动物实验结果显示，不论怎么翻转实验对象，胶囊都能准确地回到稳定状态。
不过，为什么要费尽心思地让胶囊翻跟头呢？这是因为，在SOMA胶囊里，胰岛素被制成了一根小探针，且针头朝下，只有方向正确时才能接触到人体的胃壁组织。探针长约1.7mm，顶端有一个弹簧，被糖片束缚着。随着糖片被胃液融化，探针会被弹簧推出，准确地扎入胃壁，开始传送胰岛素。整个过程用时约一分钟。这种给药方式不仅可以保护胰岛素不被降解，还能达到和皮下注射相似的吸收效果。也就是，给一颗糖，再扎一针。效率相当高。当然，消化道与皮肤不同，基本是感觉不到疼痛的。成功扎针之后，胰岛素会在重重保护下渐渐释出，被缓慢且有效地吸收入血液循环。
口服胰岛素潜力无限！
而因为探针本身也是由胰岛素制成，所以不会被残留在体内。另外，由于胃壁组织较厚，恢复速度很快，且有粘液快速覆盖保护，所以不必担心胃会因此而受伤。
实验猪的研究结果显示：SOMA胶囊不仅吸收效率很高，被阻塞的概率也非常低。研究者在3.5个小时内，检测到了胰岛素水平的上升和血糖水平的下降，并且没有发现明显的毒副作用和胃组织损伤。这样的效果是非常喜人的！
而目前，研究人员正在积极地对胶囊做进一步的改进，使它的残余能够被更加有效地回收。事实上，诺和诺德在参与SOMA胶囊的研究前，曾参与另一种口服胰岛素的研发，即OI388GT片剂。该药的早期临床试验数据很优秀，显示出了与胰岛素注射剂一样的血糖控制效果。美中不足的是，OI388GT的吸收效率仍是不够高。患者需要吃大量的药片，才能达到预期效果。但这也部分说明了，胰岛素口服是有希望实现的！随后，SOMA胶囊的出现，给了我们更大的信心。它的设计新颖而独特，能够有效解决胰岛素吸收效率的问题，具有很大的实现价值。同时也为口服胰岛素提供了新的思路。
研究人员还表示：不只是胰岛素，若这套药物递送系统被证实有效，那么未来，其他蛋白质或多肽类药物的递送也将能够用上同样的技术。然而需要明确的是：SOMA胶囊还未经历临床试验的考验，研究人员仍需要一段时间探究该药长期使用的安全性和有效性。不过我们始终相信，在克服一个又一个困难之后，口服胰岛素将不会只是一个空想。终有一天，糖尿病患者将能够拥有更高质量的生活！
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